A parceria da Ernie Ball Music Man com o guitarrista dos Dream Theater tem proporcionado alguns dos mais excitantes designs de guitarra eléctrica da era moderna. Para celebrar o 20º aniversário dessa ligação surgiram novos modelos JP e Majesty, em edição limitada, com a assinatura de John Petrucci e já usadas no seu segundo álbum a solo, “Suspended Animation”.
Em 2020, 15 anos depois de “Suspended Animation”, John Petrucci editou o seu segundo álbum a solo e o line-up foi motivo de espanto e celebração. O baixista foi Dave LaRue e o baterista Mike Portnoy, colega de LaRue nos Flying Colors! O baterista fundador dos Dream Theater, que saiu da banda em 2010 e que muitos fãs nunca esqueceram, tornou a tocar com John Petrucci.A primeira vez em dez anos que o guitarrista e baterista gravaram juntos!
No disco, não há volta a dar, Portnoy faz sobressair de forma natural e muito equilibrada aquela groove um pouco pop ou Queen, tão presente nas grandes melodias deste disco. Da mesma forma que mantém a coerência nos momentos mais metaleiros. E as homenagens a influências não se ficam por aí, sendo possível encontrar referências a Eric Johnson, Steve Vai ou ao pai desta gente toda, o alienígena Joe Satriani. “Temple Of Circadia” é malhão a encerrar o disco, “Gemini” é um demónio de velocidade e “Out Of The Blue” é um baladão daqueles…
Petrucci detalhou também outros nomes que trabalharam no disco: «É misturado pelo Andy Sneap, a primeira vez que trabalho com ele, e está tremendo. Actualmente, ele está nos Judas Priest, ocupando o lugar do Glenn [Tipton], que já não aguentava. É incrível a fazer misturas e tem um currículo impressionante. Misturou “Firepower”, o mais recente de Judas Priest, e um monte de outras coisas – Killswitch Engage, Arch Enemy, Machine Head, a lista continua. Ele é extraordinário. Por isso, o álbum tem um grande som». E na verdade, o álbum tem um grande som. A produção e elegância sónica acompanha o ecletismo presente neste trabalho. Sem as amarras estéticas de uma banda, Petrucci dedica-se a mostrar e a explorar a sua versatilidade como compositor. Tem também alguma preocupação em criar uma coerência de continuação com “Suspended Animation”, embora este álbum seja muito mais sólido.
O guitarrista é endorser da Ernie Ball Music Man há vários anos (aliás, décadas já). Em 2014 chegou o seu modelo de assinatura definitivo: a Majesty. E desde, aí, quase anualmente, têm surgido várias versões limitadas da guitarra. Já em 2021, para celebrar os 20 anos da John Petrucci Collection, a Ernie Ball Music Man lançou edições limitadas de versões de seis e sete cordas dos seus modelos Majesty e JP. Surgem com um esplendoroso acabamento Honey Butter, as placas do tremolo gravadas a laser com a marca do aniversário e a assinatura de Petrucci.
Os vibratos flutuantes são os Custom John Petrucci Music Man em preto matizado, tal como os afinadores de bloqueio Schaller M6-IND. Incrustações douradas JP na cabeça e escala (de ébano) adornam ambas as guitarras. As construções são bastante semelhantes também. As guitarras posuem corpos de mogno hondurenho, com preenchimento granulado e maple figurado. Os braços são construídos no mesmo mogno do corpo. Diferem depois no design. O braço JP liga-se ao corpo com uma junta de cinco parafusos, enquanto que a Majesty tem uma construção neck-trough, com o tampo em maple figurado.
Tal como os outros modelos JP, os do 20º Aniversário têm possuem um poder de fogo considerável no circuito eléctrico: humbucker DiMarzio Liquifire na posição do braço, DiMarzio Crunch Lab na posição e um pickup piezo (também na ponte). A Majesty, por sua vez, tem um humbucker DiMarzio Rainmaker (braço), um DiMarzio Dreamcatcher (ponte) e também tem um piezo. Os circuitos de controlo dos modelos assentam em cavidades do corpo revestidas com grafite de resina acrílica, com tampas de controlo de alumínio para eliminar o ruído, e ambos têm um pré-amp activo Custom Music Man, com um botão de volume push/push que permite até 20dB de boost no gain, além do push/push para a funcionalidade de som passivo 500kohm.
As guitarras estão acompanhadas de Certificado de Autenticidade. A JP vale, em dólares, $3.799 (seis cordas) e $3.999 (sete cordas). Mais detalhes aqui. A Majesty vale $3.899 (seis cordas) e $4.099 (sete cordas). Mais detalhes aqui. O próprio Petrucci surge numa curta-metragem a apresentar as guitarras e a falar das duas décadas de colaboração com a EBMM. Disparem em baixo.
Corriam ainda, desde há muito, os rumores de que estava para chegar um modelo Majesty de oito cordas e ei-lo, num corpo em mogno, com multi-escala de 27” e 25.5”, no lado grave e agudo respectivamente, e pickups custom angulados da DiMarzio. Como vai sendo tradicional nos modelos Majesty, a versão de 8 cordas está armada de especificações até aos dentes. Vamos ver…
A Majesty 8 possui um bloco central e o braço (neck hrough body) em mogno, com peças laterais no corpo em basswood e uma escala (design multi-scale) em ébano. A escala possui as paquidérmicas dimensões de 27” (metade grave) para 25.5” (metade aguda) e é percorrida por 24 trastes de aço inox. A ponte fixa está angulada, para suportar melhor a tensão das cordas graves e garantir uma acção mais tradicional nas cordas mais agudas. A aguentar toda esta tensão de afinação surgem os cromados Schaller M6-IND. O som é responsabilidade dos DiMarzio Dreamcatcher (ponte) e Rainmaker (braço), habituais nos modelos Majesty. Todavia, neste caso, o par também foi trabalhado de forma personalizada para responder melhor às 8 cordas.
Há também controlos a rodos, com um alternador de pickups de três vias e mais switch também de três vias que incorpora um sistema piezoeléctrico na ponte, botões de volume e tone individuais equipados com push/pull para gain boost (no botão de volume) e combinações adicionais e personalizáveis dos dois PUs (no botão de tone), além de uma saída push/push em mono/stereo. Os headstocks da Majesty 8 são numerados individualmente de 1 a 100, e cada guitarra vem acompanhada de um Certificado de Autenticidade assinado por Petrucci. O acabamento é o Mystic Dream, extraído à Ernie Ball Music Man JP6 20 e capaz de reflectir mais os tons verde escuro ou roxos, dependendo da luz de incidência.
«Tal como me aconteceu com a guitarra de sete cordas, tocar a de oito cordas deu-me a sensação de estar a evoluir», refere Petrucci sobre a nova guitarra. «Aquela corda extra alargou o alcance do instrumento. Pensem nisto como um tecladista com mais teclas para poder descer – é isso que sucede com esta guitarra. Coisas como escalas e arpejos traduzem-se lindamente, porque as suas formas permanecem as mesmas; não uso qualquer tipo de afinação estranha. Com os acordes, é preciso ajustar e perceber como é que o maior espectro se gvai traduzir, mas isso aconteceu muito rapidamente. Houve um pouco de aprendizagem sobre como trabalhar o som, mas tem sido muito divertido».
A Ernie Ball Music Man Majesty 8 vale uns $4,199 (dólares), mas o stock ultra-limitado já foi significativamente reduzido pela procura. Mais info em Ernie Ball Music Man.