A celebrar o seu 80.º aniversário em 2026, a Fender nomeou Edward ‘Bud’ Cole como seu novo CEO e membro do Conselho de Administração, que sucede a chefia de dez anos de Andy Mooney.

Edward ‘Bud’ Cole será o CEO designado a partir de 19 de Janeiro de 2026 e assumirá oficialmente o cargo de CEO em 16 de Fevereiro, informou a Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) em comunicado no dia 6 de Janeiro passado. Cole sucederá Andy Mooney, que liderou a Fender como CEO desde 2015 e prepara-se para se reformar.

Mooney (que liderara a Disney anteriormente, sendo creditado como o impulsionador do franchise Disney Princess) deixa a Fender após mais de uma década no cargo de CEO, liderando a empresa durante um período de inovação tecnológica que incluiu o lançamento de software digital por assinatura. A Fender lançou o aplicativo Fender Play – uma plataforma de aprendizagem online para guitarras e outros instrumentos de cordas – em 2017. Já em 2025, a empresa lançou o Fender Studio, um aplicativo para gravar música e improvisar.

«Liderar a Fender foi um dos pontos altos da minha carreira. Sou profundamente grato pela criatividade e comprometimento das equipas da Fender em todo o mundo e orgulhoso do que conquistamos. Estou animado para passar o bastão para Bud e confiante de que, sob sua liderança, a Fender continuará a inspirar músicos por muitas gerações», disse Mooney em comunicado.

Quando ao novo CEO, Edward ‘Bud’ Cole está na Fender desde 2015, mais recentemente como presidente da região Ásia-Pacífico (APAC), cargo no qual liderou várias iniciativas, incluindo o lançamento da sede da Fender na APAC em Tóquio e o lançamento da primeira loja flagship da Fender em Harajuku, Tóquio, em 2023. A Fender credita a Edward ‘Bud’ Cole a expansão da presença da empresa em 14 mercados da APAC.

«Bud tem sido um dos líderes mais influentes da nossa organização. Ele tem um profundo conhecimento da marca Fender, dos nossos players globais e da base comercial e operacional necessária para nos impulsionar para o futuro», refere Mark Fukunaga, presidente executivo do Conselho da FMIC. «O seu histórico na formação de equipas, expansão de mercados e elevação da presença da Fender em todo o mundo torna-o excepcionalmente qualificado para liderar o próximo capítulo de crescimento. Em nome do Conselho, também quero agradecer a Andy Mooney pela sua liderança ao longo da última década e pelas contribuições significativas que fez à empresa».

Antes de ingressar na Fender, Edward ‘Bud’ Cole ocupou cargos de liderança sénior no Pernod Ricard Group, LVMH, QVC e Ralph Lauren, construindo uma carreira com foco global que o levou a trabalhar em cerca de 60 países. Vale o que vale, mas a Fender destaca ainda que Cole é um músico de longa data, cuja primeira guitarra foi uma Fender La Brea acústica, seguida por uma Fender Made-in-Japan 1969 Thinline Telecaster reeditada, comprada em 1989, que Cole ainda toca hoje.

Formado pela Arizona State University, a primeira entrevista de emprego de Edward ‘Bud’ Cole após a faculdade foi para um cargo de relações públicas na Fender – uma função que não conseguiu. Isso torna a sua eventual nomeação como CEO «especialmente significativa», refere a Fender.

A passagem da liderança para Edward ‘Bud’ Cole é um acontecimento significativo num ano, só por si, marcante para a gigante marca californiana. Fundada em 1946, a FMIC celebrará o seu 80.º aniversário em 2026. Além da marca Fender, a empresa detém e opera as marcas Squier, Gretsch guitars, Jackson, EVH, Charvel, Bigsby e PreSonus. A empresa é detida maioritariamente pela Servco Pacific, sediada no Havai, que além de instrumentos musicais tem interesses nos negócios de mobilidade e concessionárias automóveis. É ainda investidora na Roland.