A origem e inspiração dos ‘Smoking Angels’ na capa do histórico primeiro álbum dos Black Sabbath com Dio, contada pelo seu criador – Lynn Curlee.

No final de 1979, o artista Lynn Curlee estava a exibir uma série de pinturas intitulada “Masque” na Dunaway-O’Neill Gallery, em Santa Monica, que era co-propriedade da actriz Faye Dunaway. Entre as pinturas estava uma peça chamada “Smoking Angels”, que apresentava três anjos a jogar cartas e a fumar cigarros. Nessa época, Curlee recebeu uma ligação da Warner Bros. Records. A editora gostara da pintura da capa que ele tinha feito para o álbum de 1976 dos Blue Öyster Cult, “Agents of Fortune”, que coincidentemente também ostentava cartas de baralho.

«Eles estavam em apuros. Os Black Sabbath estavam prestes a lançar um novo álbum chamado ‘Heaven and Hell’. O plano original da arte da capa não estava a gerar concórdia, e alguém decidiu ligar-me para perguntar se eu tinha algo que eles pudessem usar, já que o tempo estava a ficar cada vez mais curto», recorda Lynn Curlee à Revolver. Este enviou-lhes uma foto dos “Smoking Angels”; a Warner Bros. enviou-lhe um cheque.

“Heaven And Hell” foi lançado no início de 1980 e muitos fãs presumiram que a arte da capa havia sido inspirada nas músicas, mas é claro que não foi o caso, já que o quadro “Smoking Angels” havia sido concluído antes da Warner Bros. aparecer em cena a contactar o artista. «A ideia original para a pintura veio de uma foto num jornal, de algumas pessoas nos bastidores de uma apresentação de Natal. E eu tirei o formato das asas de fotos de abutres a devorar uma carcaça», explica Curlee.

No total, Smoking Angels levou três semanas para concluir. «Foi feito em acrílico sobre tela e media cerca de 1.2m por 1.8m. Eu trabalho com pincéis padrão numa técnica meticulosa, sem aerografia. Como a pintura já existia, ela não se encaixava no formato quadrado do álbum, então o lado direito teve que ser severamente cortado. A pintura original inclui a asa inteira daquele anjo».

A pintura original foi vendida alguns anos depois. «Acho que alguém conectado com a banda de alguma forma a comprou, mas não posso jurar, já que os meus registos comerciais daqueles dias já se foram há muito tempo», diz Curlee. Embora Lynn Curlee tenha sido contratado mais tarde pelo manager dos The Police, para uma possível capa de álbum, a pintura não foi usada e, portanto, “Agents of Fortune” e “Heaven and Hell” continuam a ser as únicas contribuições de Curlee para o cânone de capas de álbuns.

«Não era um artista comercial ou ilustrador, naquela época. Nunca procurei esse tipo de trabalho e continuei a expor em galerias até me tornar um autor-ilustrador. A oportunidade de fazer essas duas capas de álbuns literalmente caiu-me no colo». Hoje, Lynn Curlee é autor e ilustrador de livros infantis. Podes descobrir mais trabalhos seus em curleeart.com.