Depois do sónica e emocionalmente pesadissímo “Degradation Trip”, álbum de 2002, Jerry Cantrell está de regresso aos discos a solo. “Brighten” chega em simultâneo com a réplica que a Gibson Custom Shop criou de uma das suas guitarras favoritas, a Les Paul “Wino”. Eis todos os detalhes destas duas realidades simbióticas.

O icónico cantor, compositor, guitarrista e co-fundador dos Alice In Chains Jerry Cantrell aacaba de estrear o tema-título do seu novo LP, “Brighten”. O álbum completo será lançado a 29 de Outubro de 2021 e está já disponível para pre-order. Falando de “Brighten”, Jerry diz: «Soube muito cedo, que “Brighten” era a faixa de base do álbum e parecia encaixar no corpo do trabalho como título. Há muita escuridão e tensão, mas há também alguma luz, espaço e boas vibrações».

O vídeo, realizado por Gilbert Trejo, filho do famoso actor Danny Trejo, baseia-se vagamente na fábula “Lotus Eaters”, da Odisseia de Homero. Representa a história de um homem que tem uma experiência psicadélica como resultado de comer flores; um “Comedor de Lótus” é um hedonista, alguém que procura constantemente a gratificação instantânea, o prazer e o luxo, em vez de lidar com qualquer factualidade ou realidade práctica. No vídeo, a história é intercalada por uma apaixonada actuação ao vivo de Jerry, Tyler Bates no baixo, Greg Puciato nos backing vocals e guitarra, o baterista Abe Laboriel Jr. e o pianista Vincent Jones.

O tema sucede a “Atone”, primeiro single apresentado e sobre o qual Jon Blistein, da Rolling Stone, disse: «É uma faixa pesada, apesar de ser sustentada por um sinistro twang enquanto os riffs de guitarra nos atingem ferozes e ameaçadores, além de um certo desconfortou psicadélico. ‘Running out of time’, canta Cantrell abrindo o refrão, ‘Gotta find a way to atone/Gotta find a way to atone/Trying to find a way to atone’».

Foi em Fevereiro de 2020 que o líder dos Alice In Chains confirmou estar a trabalhar num novo álbum a solo, para suceder a esse gigantesco disco de 2002, “Degradation Trip”. O guitarrista detalhou os planos num par de entrevistas recentes, entre as quais numa conversa com a Gibson, à boleia da parceria que firmou com a marca, da qual se irá tornar embaixador. «Vão acontecer cenas fixes este ano. Já dei um par de concertos em LA, em Dezembro passado, com um bom grupo de amigos». O músico referia a prioridade prestada aos Alice In Chains, mas recordava que estava com algum tempo livre após a edição de “Rainier Fog” e consequente digressão de suporte ao álbum (pouco antes da estreia do álbum, a banda passou no nosso país): «Estou nos Alice Chains há 33 anos, desde 1987. Esse será sempre o meu primeiro amor e maior compromisso, mas tive a oportunidade de fazer alguns álbuns a solo, algo que não se repetiu desde que trouxemos a banda de volta. Acabámos as digressões de “Rainier Fog” em Setembro passado e, normalmente, folgamos um ano após andar em digressão – para descansar um pouco e depois focarmos a atenção revigorada no próximo passo. Com um ano de folga, pensei em fazer alguns concertos e em fazer nova música».

Em 2018, numa conversa com a Billboard, Cantrell confessou que não estava no melhor estado de espírito quando trabalhou em “Degradation Trip”, ao lado de Robert Trujillo e Mike Bordin: «Estava na merda, para ser honesto, e isso pode ser ouvido no disco de forma bastante clara. Foi feito ainda antes de ficar sóbrio e também numa altura em que estava a lidar com a morte da minha banda, além da coincindência do Layne ter morrido pouco depois de editar esse disco. Não foi uma boa fase da minha vida, algo que está bem vincado no álbum». Ainda assim (ou talvez por isso mesmo) o álbum ganhou um estatuto de culto e mesmo que Cantrell o desconsidere, há muita gente que pensa o contrário: «Não ouço muito o disco por causa de todas essas coisas, mas é um disco importante para mim e sempre que vejo o Robert e o Mike eles dizem-me logo: ‘Devíamos dar uns concertos, meu’. Digo-lhes que qualquer dia o faremos».

Para já, isso acabou por não acontecer. Ao longo do último ano, Cantrell co-produziu “Brighten” com o compositor de bandas-sonoras Tyler Bates [300, John Wick] e Paul Fig (seu engenheiro de longa data). Reflectindo um espírito clássico, acolheram um elenco dinâmico de músicos de apoio, incluindo Duff McKagan [Guns N’ Roses, Loaded] que toca baixo em algumas malhas, Greg Puciato [Dillinger Escape Plan] nos backing vocals e os bateristas Gil Sharone e Abe Laboriel Jr. (Paul McCartney). Outros músicos do álbum incluem, Michael Rozon, mestre no pedal steel; Vincent Jones ao piano, Wurlitzer, e órgão; Jordan Lewis ao piano; Matias Ambrogi-Torres nas cordas; e Lola Bates em alguns backing vocals. Joe Barresi [Tool, Queens of the Stone Age] tratou da mistura de “Brighten”, que está disponível para pre-order através da loja online de Jerry.

Jerry Cantrell “Wino” Les Paul Custom Guitar

A par da chegada do novo álbum, a Gibson Custom Shop anunciou o lançamento da guitarra de edição limitada Jerry Cantrell “Wino” Les Paul Custom, a primeira colaboração oficial dos luthiers da Gibson com o músico. Apenas 100 das novas Jerry Cantrell “Wino” Les Paul Custom foram construídas. Cada guitarra nesta série limitada muito especial é pessoalmente assinada à mão na parte de trás do headstock pelo próprio Jerry Cantrell.

Feita para reproduzir o icónico modelo Les Paul Custom do guitarrista dos Alice In Chains, a nova guitarra Jerry Cantrell “Wino” Les Paul Custom tem muitos toques pessoais, incluindo um deslumbrante acabamento Murphy Lab “Wino” Wine Red envelhecido sobre um tampo de maple e um corpo em mogno, ferragens douradas envelhecidas, afinadores Grover Kidney e pickups 490R e 498T. O novo modelo Gibson também apresenta um piezo Fishman Powerbridge com pickups para opções tonais acústicas. Há dois controlos de volume (um para cada pickup magnético), e um terceiro volume (onde estaria normalmente o controlo de tone da bridge) para o pickup piezo Powerbridge. Um master tone e um selector de pickup de três vias completam os controlos, enquanto um jack de saída stereo permite o encaminhamento discreto de sinais eléctricos e acústicos. Com a guitarra vem uma caixa personalizada Jerry Cantrell. Mais informações aqui.