A meio da massiva actualização de catálogo da ESP Guitars para 2023, eis os novos modelos de assinatura da marca. Destacam-se a Vulture de James Hetfield, o regresso do poderoso barítono tipo Tele de Stephen Carpenter e a paquidérmica Strat de oito cordas de Javier Reyes (Animals As Leaders).

A NAMM está de regresso para a edição de 2023. A mais importante exposição de instrumentos musicais do mundo decorre entre os dias 13 e 15 de Abril de 2023, no local tradicionalmente destinado à Winter NAMM, o Centro de Convenções de Anaheim, na área metropolitana de Los Angeles, Califórnia. Fender, Gibson e PRS, os maiores fabricantes de guitarras norte-americanos, não vão estar presentes na exposição. Todavia, há um universo gigante de marcas de enorme relevância e impacto e as novidades são para lá de muitas e, na sua maioria, excitantes, como sucde com a massiva apresentação de novidades no catálogo ESP/LTD 2023.

A lista de novos modelos para 2023 da ESP/LTD é bastante alargada, por isso, neste artigo focamo-nos nos modelos de assinatura que estreiam este ano. Desde logo, a muito aguardada LTD Signature Series Vulture de James Hetfield, no acabamento Olympic White. «Os fãs dos Metallica em todo o mundo já viram o James em palco com a sua versão ESP Custom Shop da Vulture em Olympic White. Esta guitarra foi um caso de exigência popular verdadeiramente avassaladora e estamos muito satisfeitos por finalmente a disponibilizar para todos os músicos que usam ESP», refere Matt Masciandaro, CEO da marca.

Tal como sucede com o já existente modelo Vulture de acabamento preto, a nova guitarra possui um corpo em mogno, com o seu formato a evocar o “M” do logo dos Metallica. O braço fixo, ao estilo Gibson, é composto por três peças de mogno e a escala de ébano Macassar tem uma extensão de 24 3/4”, ostentando o entalhe do abutre (que dá a alcunha ao modelo) no 12º traste. Os humbuckers (activos) são o conjunto EMG com a assinatura do frontman dos Metallica, o JH Het Set. A versão ESP de produção standard, com componentes mais diferenciados, pode ser consultada na ESP.

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Em 2014, Bill Kelliher lançou a sua assinatura com a Gibson, a Halcyon Les Paul, dois anos depois o guitarrista mudou para a ESP e apresentou dois novos modelos. A ESP Bill Kelliher e a mais económica LTD-BK-600 são inspiradas no design clássico ESP Eclipse, em single-cut de mogno (corpo e braço) e escala de ébano com extensão de 24.75”. Tal como nos seus modelos Gibson, estas guitarras estão equipadas com os pickups de assinatura do guitarrista de Mastodon, os Lace Sensor Dissonant Aggressor. As guitarras partilham o acabamento Military Green Sunburst Satin.

Sobre a mudança Kelliher referia, na altura: «Trabalhar com a ESP foi uma lufada de ar fresco. Quando vi esta guitarra pela primeira vez, mal pude esperar para tocar nesta ameaçadora arma sonora. Após ligá-la e puxar o volume, não consegui largá-la. Foi um trabalho muito bem feito». Já em 2020, regressou o modelo Sparrowhawk (o offset que se assemelha a uma Firebird) do guitarrista dos Mastodon, com um feroz conjunto de PUs Seymour Duncan Distortion.

Pois bem, em 2023 a BK-600 e a Sparrowhawk foram agora feitas disponíveis no acabamento Vintage Sunburst. Além do novo visual, ambas as guitarras passam o ostentar os humbuckers de assinatura do guitarrista Mojotone Hellbender.

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Uma gargantuesca Strat de oito cordas. Esta é a JRV-8 de Javier Reyes, guitarrista dos Animals As Leaders. Possui uma escala barítono de 27” e tem construção bolt-on, conjugando um corpo em alder com uma mistura de cinco peças de maple e walnut num braço bem delgado. A ESP destaca a raridade de produção de um modelo com um sistema oficial Floyd Rose de duplo bloqueio para oito cordas. A configuração HSS também é uma interessante combinação dos PUs Fishman Fluence Single Width 8 (no braço e no meio) com o Fluence 8 String Javier Reyes Classic Open Core (ponte). Estes pickups possuem três tipos de carácter sónico que podem ser alternados, portanto, este canhão promete peso e flexibilidade.

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A lenda viva do thrash metal e líder dos Exodus também ganhou um novo modelo de assinatura, a GH-SV. Esta guitarra de Gary Holt possui uma construção neck-thru-body e o acabamento é escuro como breu, com binding vermelho-sangue, tal como as tampas dos humbuckers activos EMG 81/89R (instalados directamente no corpo). O braço tem um comprimento de escala de 24 3/4″ e 22 trastes ‘extra jumbo’ de aço inoxidável. A ponte é uma Floyd Rose 1000 de duplo bloqueio e os afinadores são Grover.

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Também no formato Flying V, Nergal vê estrear duas novas assinaturas. A HEX-6 tem construção neck-thru-body e uma escala de 25.5”. Instalados directamente no corpo estão os pickups Fishman Fluence Modern Humbuckers. A ponte é uma TonePros Locking TOM. A HEX-200 é uma versão mais económica, recorrendo a uma construção bolt-on e a pickups genéricos ESP Designed. Ambas as guitarras ostentam o novo logo dos Behemoth no 12º traste, tal como sucede com a segunda versão do pedal KHDK Electronics LCFR.

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Demorou, mas Stephen Carpenter (Deftones) finalmente vê renovada a sua assinatura tipo Tele de sete cordas com o regresso do acabamento preto. Uma guitarra barítono com construção neck-thru-body com os pickups Fishman Fluence de Carpenter e com ponte TonePros TOM. Sempre impressionante, a SCT-607 Baritone.

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Lars Frederiksen (Rancid) é um tipo afeiçoado a coisas simpels e a sua nova Volsung-200 é uma guitarra despida ao essencial, quando comparada com outras mais aparatosas SGs Viper da ESP. Esta guitarra possui braço fixo, hardware LTD e humbuckers ESP Designed. A sua simplicidade só é quebrada pelo controlo de volume adicional, para cada pickup ter o seu volume específico (quando as Vipers possuem normalmente um único potenciómetro deste género).

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Terminamos como começámos, com os Metallica. No mês passado, a ESP já tinha anunciado a LTD KH-V, novo modelo de assinatura de Kirk Hammett. Com três acabamentos, Black Sparkle, Red Sparkle e Metallic Gold a guitarra é baseada num conjunto de modelos da ESP Custom Shop que Hammett construiu em 2019, as ESP USA V-1. A LTD KH-V apresenta uma construção neck-thru-body, com corpo em korina e um braço delgado de três peças maple, com perfil “U”. A escala de ébano Macassar possui extensão de 25.5” atravessada por 24 trastes extra jumbo.

Esta equipada com uma ponte TonePros e afinadores de bloqueio LTD, um conjunto de pickups EMG Bone Breaker (exclusivos de Hammett) e controladores de volume, tone e um selector de três posições. Vale a pena destacar o acabamento matching headstock. «Na verdade, fiquei arrepiado quando vi a KH-V pela primeira vez. Era o hibridismo perfeito entre a realidade e a minha visão. É uma guitarra tão bonita.  Naquele dia, mais tarde, coloquei uma correia e toquei-a; estive apenas a tocar com uns amigos por quatro ou cinco horas. É uma guitarra incrível, incrível», refere o guitarrista dos titãs do heavy metal.

Podem consultar com maior detalhes de specs cada uma das guitarras na página oficial da ESP Signature Series Guitars.