Guitar tech de Tony Iommi (e dos Black Sabbath) por mais de três décadas, Mike Clement morreu na manhã do dia 28 de Novembro de 2022.
A notícia da morte de Mike Clement é devastadoramente triste mas, de alguma forma, há um mês que se esperava o pior, tempo que esteve em coma induzido após uma sofrer uma violenta queda enquanto trabalhava. A notícia chegou por intermédio de Iommi que, no seu Twitter, escreveu: «Hoje é um dia muito triste para mim. Mike Clement, o meu querido e velho amigo e meu técnico de guitarra dos últimos 33 anos, faleceu esta manhã. O Mike era um homem realmente muito leal e eu podia contar com ele a 100%. As minhas mais profundas condolências vão para a sua família e para os seus muitos amigos. RIP».
Mike Clement entrou na indústria musical na década de 70, ainda estava no liceu. Começou por ser técnico de iluminação, trabalhandio com artistas como Roy Harper, UK Subs ou Wah Heat. Já na década de 80, Clement tornou-se o guitar tech dos Motörhead, cuidando dos baixos de Lemmy e das guitarras de Michael “Würzel” Burston durante uns três anos e meio. Estávamos no início de 1990 quando Clement recebeu um telefonema para que se tornasse o guitar tech dos Black Sabbath, função que passou a desempenhar até à sua morte.
Geezer Butler, o baixista das lendas britânicas de heavy metal, partilhou o tweet de Iommi e acrescentou: «Notícia muito triste hoje, esta da morte do Mike Clement, o guitar tech do Tony há tanto tempo e uma das melhores pessoas a terem pisado a Terra. Partilhámos muitos bons momentos, na estrada ou fora dela. Era um verdadeiro cavalheiro e um académico. RIP Mike».
De facto, chamar-lhe académico é apropriado. Não havia muito que valesse a pena saber sobre uma guitarra fora do conhecimento que Mike Clement tinha sobre o instrumento…
No ano passado, num episódio de Guitar Tech Tips, programa de Kris Barosci no YouTube, o convidado foi Mike Clement. Durante o programa, o guitar tech revela a sua abordagem à mudança das cordas da guitarra eléctrica, a forma de ajustar a acção destas e como ajusta a altura do braço e dos trastes nas SGs de Iommi. Numa longa conversa, Clement disserta também sobre a importância dos pickups custom e do amp de assinatura de Iommi (o Laney TI100) no seu som.
Quanto às dicas para rapidez na troca de cordas, elas foram aprendidas nos tempos com os Motörhead, pois os saudosos Würzel e Lemmy tocavam com imensa força e partiam cordas amiúde. «Habituei-me a fazer isso muito rapidamente. Conseguia trocar e esticar uma corda e devolver-lhes o instrumento antes do fim de uma canção», refere Clement, orgulhoso. De volta aos Sabbath, aponta a preferência de cordas de baixo calibre por parte de Iommi e como a lesão do guitarrista, num acidente de maquinação, implicou com a sua forma de tocar guitarra, recordando que Iommi teve de utilizar cordas banjo para os agudos, numa época em que existiam menos opções de calibragem.
De resto, admite que muitas das suas configurações são feitas por feeling e que a única ferramenta essencial é a sua régua de metal, para verificar a curvatura do braço. Quando se trata de o ajustar, coloca-o perfeitamente plano, antes de lhe dar um pouco de altura até que as cordas estejam apenas ligeiramente acima dos trastes.