Uma das mais emblemáticas malhas dos Van Halen, “Hot For Teacher” tornou-se também um icónico vídeo single (protagonizado pela sensual Lillian Müller) de imensa rotação na MTV, nos anos 80.
Qualquer incerteza sobre se a fórmula instrumental de guitarra-baixo-bateria dos Van Halen tinha perdido algum do seu vigor, devido ao crescente papael da sintetização em 1984 foi rapidamente dissipada por uma escuta de “Hot for Teacher”. Sequenciada como a primeira música do segundo lado do álbum, ela levou para casa a mensagem bem explícita de que os Van Halen ainda podia fazer rock tão cheio de octanas como sempre. De forma inusitada para um single, “Hot For Teacher” começa com um solo explosivo de bateria que dura uns 30 segundos até o frenético riff de guitarra se lhe juntar. O instrumental evoca a desordem que reina numa sala de aulas juvenil sem a supervisão de um adulto…
No Outono de 1984, os Van Halen dominavam o rock ‘n’ roll e o mundo. O seu último álbum, 1984, tinha vendido uns impressionantes 4 milhões de cópias em menos de um ano. O single de estreia do álbum, o carregado de sintetização “Jump”, tornou-se um êxito #1, um feito ajudado pelo seu vídeo que foi omnipresente na MTV imediatamente após o seu lançamento. A banda tinha acabado de completar uma digressão de vários meses, esgotada, e, para fechar o ano, preparava-se para lançar o quarto single de 1984, “Hot for Teacher”.
Havia apenas um problema aparente com este estado de coisas: O guitarrista Eddie Van Halen e o cantor David Lee Roth não estavam a fazer muito trabalho criativo juntos. Enquanto Roth e Pete Angelus, a força criativa dos bastidores da banda e director de vídeo, se juntavam numa sala de edição de vídeo para dar os últimos retoques no clip promocional de “Hot for Teacher”, Eddie Van Halen estava isolado nos seus 5150 Studios com o engenheiro de longa data do grupo, Donn Landee, a trabalhar na banda sonora da comédia adolescente de Cameron Crowe, The Wild Life. Esta divisão criativa nos bastidores entre o cantor e o guitarrista só iria aumentar nos meses seguintes.
No entanto, um ano antes, os Van Halen a carburar em todos os cilindros. Pouco depois da sua actuação triunfante no enorme US Festival, a banda gravou “Hot for Teacher” nos 5150. Musicalmente, a malha é um espectáculo de pirotecnica. A técnica de duplo bombo do baterista Alex Van Halen, emparelhada com um riff de tapping musculado de Eddie e uma linha de baixo feroz de Michael Anthony, deu origem a uma malha meio ZZ Top em esteroides, no espírito de faixas do Van Halen como “I’m the One” e “The Full Bug”. Ainda assim, Eddie achava que “Teacher” era singular no cânone da banda: «para lá de qualquer boogie que já ouvi».
Roth, também, oferece uma performance inspirada em “Teacher”. Quando o produtor Ted Templeman inquiriu sobre a visão do vocalista para a malha, Roth disse-lhe: «Nesta, estamos todos fingindo estar na sala de aulas», de acordo com o livro de 2007 de Ian Christe, Everybody Wants Some: The Van Halen Saga. Ele não estava a brincar. Os membros da banda criaram uma banda sonora de sala de aula barulhenta dentro de 5150, pontuada por latas a bater, tosses, piadas e xingamentos abafados. Por cima de tudo isto, Roth solta os seus gritos insinuantes e selváticos, enquanto celebra o facto de a sua professora insuportavelmente sexy querer vê-lo depois do fim das aulas.
Quando “Hot for Teacher” foi escolhido como o último single do álbum, Roth e Angelus fizeram de tudo para criar o seu vídeo mais elaborado e envolvente até à data. Filmado em Agosto numa escola secundária de Los Angeles, o filme promocional deu vida às letras de Roth, cheias de hormonas, no ecrã.
Incluindo sósias infantis dos quatro membros do Van Halen e o caloiro nerd Waldo, os personagens do vídeo vivenciam um dia de fantasia centrado nos Van Halen na escola. Diamond Dave é o motorista do autocarro escolar, a professora boazona é uma modelo de biquíni (a actriz que protagoniza o papel é a modelo Lillian Müller) e a aprendizagem é inexistente, com Eddie a fazer um solo frenético nas secretárias da biblioteca, espalhando os trabalhos de casa e os livros escolares. Se a escola fosse sempre assim…
Entremeado com uma coreografia de danças de salão dos músicos vestidos de smoking, Roth lidera os seus companheiros de banda numa actuação cativante e estranha. O vídeo de “Hot For Teacher” termina com um epílogo cinematográfico «Onde estão eles agora?», onde os espectadores ficam a saber que «Edward Van Halen está temporariamente a ‘relaxar’ na enfermaria Bellevue Mental e a fazer progressos», enquanto «David Lee Roth foi para Hollywood e tornou-se o apresentador concursos de TV favorito da América».
Precedendo o lançamento do single em cerca de um mês, o vídeo de “Hot for Teacher” tornou-se um sucesso imediato quando estreou na MTV em 23 de Setembro de 1984. Entrou em rotação pesada durante o resto do ano, continuando a impulsionar as vendas do álbum 1984, mesmo depois do single “Hot for Teacher”, lançado no final de Outubro, ter ficado em 56º lugar na tabela da Billboard.
Durante o resto do ano, a dupla criativa que tinha feito Van Halen crescer começou a seguir direcções diferentes. Eddie, que tinha expressado um interesse crescente em escrever material mais melódico e orientado para o pop, juntou-se a Scandal e Patty Smyth no palco em três cidades diferentes em Novembro. O guitarrista também começou a escrever em preparação para as sessões de gravação (programadas para começar em janeiro) para o próximo disco dos Van Halen, trabalhando de perto com Landee, o seu engenheiro de longa data e melhor amigo.
Greg Renoff conta mais sobre a história que se seguiu na Ultimate Classic Rock.