O blockbuster de ficção científica “Dune”, baseado no sumptuoso romance de Frank Herbert, tem vários encantos visuais e um tremendo design sónico, cortesia da Sound Particles, uma empresa portuguesa.

Na nossa plataforma, há algum tempo que podiam ler a review à imersiva banda-sonora de “Dune”, criada por Hans Zimmer. Faltava abordar o sound design e quando a segunda parte do filme de Denis Villeneuve está a um par de meses de estrear nas salas de cinema, esta é o momento ideal.

Na antecâmara da primeira parte da mais recente adaptação cinematográfica dos majestosos livros de Frank Herbert, numa entrevista com a WIRED, os membros da equipa de som de “Dune” Mark Mangini e Theo Green discutiram a sua abordagem à criação dos sons de Arrakis, o planeta fictício em que o épico de ficção científica tem lugar, e as criaturas que o habitam. Para criar o som de um verme de areia com mais de 30 metros pés a devorar uma debulhadora da especiaria melange, os engenheiros enfiaram um microfone dentro da boca de Mangini e gravaram o som dele a inalar vigorosamente.

Com o objectivo de criar um som “orgânico” e “acústico” que não fosse excessivamente digital e artificial, a equipa acrescentou uma série de sons processados de humanos e animais para criar o som da boca gigantesca do verme a abrir-se. Para produzir o som do movimento do verme, gravaram e manipularam «casca de árvore a ranger e galhos de vinhas a torcer».

Já numa conversa com a Popular Mechanics, Sandra Fox, uma das artistas Foley que trabalhou no filme, disse que a equipa que trabalha nos efeitos sonoros para as areias movediças do deserto gravou 15 materiais domésticos diferentes antes de se instalar numa mistura de sementes de chia e arroz. Fox declarou que o som produzido para recriar o sandwalk (o arrítmico caminhar que os protagonistas usam para atravessar tranquilamente o deserto sem alertar vermes de areia para a sua presença) foi o «som mais complicado» que alguma vez teve de fazer.

«Demora muito tempo a aprender a ‘andar no lugar’, como lhe chamamos. Quando executamos passos para uma personagem no ecrã, o microfone fica num ponto, por isso temos de caminhar num ponto em frente do microfone e fazer com que os nossos passos soem como se estivessem a mover-se como as personagens no ecrã», explica Fox, em artigo traduzido da MusicRadar. «Na verdade é o Foley Mixer que move o som no espaço, enquanto actuamos».

Sound Particles: O Software Português

“Dune” é apenas mais um dos filmes que utilizou o inovador software de áudio desenvolvido, em 2016, por uma startup de Leiria fundada por Nuno Fonseca. A Sound Particles desenvolveu um software de áudio 3D, que aplica computação gráfica ao som e é especialmente vocacionado para a criação de ambientes épicos. Aos dias de hoje, a Sound Particles alberga já uma equipa de mais de 20 pessoas no seu desenvolvimento contínuo e, além dos maiores estúdios de Hollywood, o software da Sound Particles é também utilizado na criação de jogos e, mais recentemente, na produção musical.

Na sua essência, o Sound Particles utiliza conceitos da computação gráfica, mas em vez de utilizar os conceitos da tecnologia para imagem, fá-lo no som. Como exemplo, imagine-se que alguém está a criar o som de uma batalha para um filme e necessita importar uma explosão em determinado foco do plano, ou um tiro noutro – isso implica cerca de dois dias de trabalho para chegar ao fim e ter 50 sons a tocar ao mesmo tempo.

Com o Sound Particles, utilizando essas técnicas de computação gráfica, é possível, em poucos minutos, descarregar da biblioteca de sons e programar todos os sons espalhados no plano, obtendo um som de batalha mais realista, com milhares de sons, em vez de ter 50 sons aplicados manualmente.

Hans Zimmer, A Música Etérea de Dune

«Existe um conjunto de dificuldades ao produzir um software complexo como o Sound Particles. Temos de utilizar conceitos de computação gráfica, conceitos de física, de matemática, de som e até de vídeo. Obviamente que tudo isso é complicado, mas diria que, provavelmente, a parte mais complicada foi tornar o Sound Particles capaz de fazer a ‘renderização’ em tempo-real. Ou seja, à medida que estou a alterar os parâmetros, estou a ouvir imediatamente o que vai acontecer. Porque aí, no ponto de vista de capacidade de processamento que o programa necessita para fazer o render e ainda por cima em tempo-real, acaba por ser uma tarefa muito pesada. Demorámos vários meses para conseguir colocar essa funcionalidade a funcionar».

É Nuno Fonseca, fundador da empresa, que oferece estas explicações sobre as funcionalidades e os maiores desafios no desenvolvimento do Sound Particles, numa entrevista com a Arte Sonora.