A GCI (God City Instruments) é uma marca de instrumentos musicais de Kurt Ballou. Depois dos kits de pedais, o guitarrista dos Converge desenvolveu guitarras e baixos. A sua primeira guitarra, a Craftsman Series 1, esgotou a primeira série de produção, o mesmo que tem sucedido cada “fornada” de novos modelos.

O nome da marca deriva do estúdio de Kurt Ballou, o God City Recording Studio (um dos seus trabalhos mais recentes foi “Splid”, dos Kvelertak). A filosofia da marca procura alta qualidade e grande som nos seus produtos, partilhando uma certa ferocidade DIY que é bem latente na sonoridade dos Converge e dos projectos paralelos da influente banda. Kurt Ballou é um entusiasta de gear e costuma partilhar muita informação das unidades e instrumentos com que molda o seu som.

Nesse sentido, há alguns anos atrás, Ballou criou uns intrigantes cartões de negócio que são também PCB (circuitos impressos) que podem ser usados para construir pedais. Neste caso, pedais de distorção ligeiramente baseados no modelo Providence Stampede que o guitarrista usou no período dos álbuns “You Fail Me” e “No Heroes” dos Converge. O kit requere que tenham competências básicas de soldagem e uns 40 paus no mealheiro para comprar os componentes necessários para a montagem. Podem escolher os componentes a gosto ou recorrer aos kits pré-reunidos da Small Bear Electronics. Já o cartão é algo que Kurt Ballou entrega gratuitamente, a pedido, nos concertos.

Como os Converge, infelizmente (ou felizmente), não são os The National e não passam a vida em Portugal, podem como alternativa, por um preço simbólico, encomendar estes circuitos na Deathwish e-store.

Mas se o DIY (mesmo com auxílio do vídeo disponível no player em cima) não é a vossa praia, a GCI estreou-se no universo das guitarras, com a Craftsman Series 1. É um maquinão de rock, com escala de 25.5”, bem despido de luxos e acessórios. Um template em aberto, evocando o espírito Danelectro. O corpo é em mogno com câmaras de ressonância e tampo em spruce ou wenge, à escolha (cliquem na imagem em baixo para ver mais imagens). Há planos para fazer chegar os instrumentos à Europa, mas por enquanto as encomendas poderão ser feitas no site oficial godcityinstruments.com.

[Após o nosso contacto, Kurt Ballou alertou que a primeira “fornada” da Craftsman Series 1 seria exclusiva para território norte-americano, devido aos problemas com correio internacional, impostos pelo coronavírus. A guitarra esgotou rapidamente. O mesmo se passou com as produções seguintes, a Craftsman 2, 3 e 4].

Depois foram introduzidos os modelos Deconstructivist, um monstro de riffs construído num corpo em alder (com acabamento Metallic Copper Gloss Polyurethane). Os braços roasted maple são bolt-on e a escala tem uma extensão de 24.75″. O braço, com acabamento em poliuretano acetinado, possui perfil “C” (espessura de .82” no primeiro traste e .92” no décimo segundo). A escala composta (12”-16”), também em roasted maple, é percorrida por 22 trastes médio jumbo e possui uma pestana Graphtech. Os PUs são o GCI Log Jammer Humbucker (12k output, Alnico V, 44 AWG), na ponte, e o GCI Stick Jammer Humbucker (8k output, Alnico V, 44 AWG), no braço. São controlados por um potenciómetro de volume e um de tone.

As duas versões do instrumento também esgotaram, entretanto. Lennart Bossu, guitarrista dos belgas Amenra, usa um protótipo de 2012 destas guitarras e destaca o seu som brilhante e com excelente espectro de frequências agudas.

Está prevista, naturalmente, a chegada de mais séries de produção artesanal, que tem lugar numa pequena luthearia na Coreia do Sul. Cada guitarra vem sempre acompanhada de estojo rígido e tem também a respectiva versão de baixo eléctrico. Podem investigar mais sobre estes instrumentos e ainda sobre os pedais completos também propduzidos pela GCI no site oficial da marca.