Em “Conqueror”, Justin K. Broadrick separou verdadeiramente as águas entre a elegância atmosférica dos Jesu e o poder arrasador dos Godflesh, criando um disco que esconde algo luminosamente belo nas suas cinzas sombrias.
Não é exactamente inesperado que o Justin K. Broadrick incorpore uma certa quantidade de ódio e violência ou desespero e amargura na sua música. O que o tende a separar de outros músicos no seu espectro estético é o facto de conseguir sempre incorporar qualidades não convencionais e muitas vezes abrasivas na sua música, para que a música em questão seja, precisamente, o mais abrasiva possível.
Um exemplo notável desta capacidade é o “Streetcleaner” de Godflesh, um álbum que queima tudo ao seu redor com puro ódio, apresentado com uma barragem de distorção de guitarras baritonais e drum machines caóticas. Outro é a estreia de JK Flesh, “Posthuman”, que combinou a natureza niilista dos Godflesh e aumentou a presença das influências da música dub/eletrónica/techno de Broadrick, fazendo com que o álbum pareça ter sido transportado para uma distopia pós-apocalíptica desprovida humanidade.
Se há coisa que ninguém pode apontar a Justin K. Broadrick é ser um compositor conformado. E esse carácter anti-estagnação fez-se sentir fortemente no segundo LP de Jesu. Enquanto o primeiro parecia entrelaçar perfeitamente muitos estilos diferentes de rock, fazendo com que o drone metal seduzisse o pós-rock, o shoegaze se curvasse ao sludge metal e fizesse com que paredes misantrópicas de som evocassem o verdadeiro apocalipse, este “Conqueror” redimensionou a sonoridade da banda. Esse grande caldeirão estético foi acrescentado ainda com maior profundidade atmosférica, com um renovado sentido melódico e um alcance mais pop. Essa evolução e o equilíbrio da sua fusão, quase impercetível para o ouvinte, tornam este disco absolutamente deslumbrante.
O álbum de estreia de Jesu pode ser difícil de ouvir para os não iniciados, devido ao seu peso esmagador e tensão emocional. O que faz com que encontrar um álbum como “Conqueror” seja uma surpresa dentro da interminável discografia de Broadrick, pois apesar de manter o sentimento agridoce e a atmosfera geral sombria dos lançamentos anteriores de Jesu ou de outros projectos, é muitas vezes aclamado como belo.
No primeiro LP e no primeiro EP de Jesu, Broadrick manteve em segundo plano as suas tendências mais shoegaze, mantendo-as sempre escondidas sob o véu do drone/post-metal e algumas influências electrónicas menores, entre outras coisas, como sempre fez na sua discografia. A transição para um shoegaze mais onírico foi algo sugerido no EP “Sliver” e totalmente concretizada aqui. Esta conclusão da transformação dos Jesu é mais evidente nos primeiros segundos do álbum, já que o tema-título ecoa exactamente o mesmo riff e tempo da malha de encerramento do álbum de estreia: “Guardian Angel”. Embora em “Conqueror” o post-metal lamacento tenha sido atenuado para dar espaço às lavagens de sintetizadores oníricos e uma inclusão mais vocal de elementos electrónicos.
Broadrick também parece estar mais confortável com os seus vocais mais limpos aqui, pois parecem mais expostos do que em lançamentos anteriores e menos escondidos dentro do peso esmagador geral. Isto pode dever-se ao facto de este álbum de Jesu ser menos “pesado” do que os lançamentos anteriores, com o volume das guitarras e do baixo a serem significativamente reduzidos em comparação a trabalhos anteriores, e a bateria soar menos mecânica e mais fluida. Há um maior foco nos elementos ambientais e eletrónicos, que pareciam estar apenas regulados a um papel de suporte no álbum de estreia.
Há alguns elementos ocasionais como o piano para aumentar a já impressionante construção de camadas sónicas. Embora ainda haja um sentido rítmico maioritariamente focado no tempo de execução da música (e estas músicas ainda progridem, em grande parte, a um ritmo glacial, como o álbum de estreia), há uma versatilidade mais notória nas próprias malhas. Os ritmos serão focados, mas a instrumentação em camadas está a evoluir e mudar constantemente em torno destes ritmos. Alguns dos exemplos mais notáveis incluem “Medicine” e “Mother Earth”, onde um ritmo ou melodia permanece constante, mesmo que o ambiente à sua volta mude.
Dito isto, não há muito a detalhar sobre as músicas individuais, porque funcionam melhor juntas e ouvidas como um todo. Cada uma delas é erigida sobre a outra de alguma forma e carrega em grande parte o mesmo tema e atmosfera por todo o lado. Claro, isto pode ser um pouco de uma espada de dois gumes, podendo tornar este álbum um pouco monótono para alguns, principalmente aqueles adeptos dos trabalhos mais pesados e destrutivos de Broadrick.
Aliás, não se deve sequer “entrar” neste álbum à espera de algo ao nível do “Streetcleaner” ou qualquer outro lançamento do Godflesh, já que tanto Godflesh como Jesu foram concebidos desde o início para serem duas entidades completamente separadas. Em “Conqueror”, os Jesu fizeram a transição para o drone metal puro infundido de shoegaze depressivo, à medida que as suas origens post-metal e industrial metal foram purgadas e queimadas. “Conqueror” pode não ser um favorito dos fãs, mas quem sabe, talvez encontrem algo belo escondido nas suas cinzas sombrias.