A guitarra de assinatura de Wolfgang Van Halen com a EVH Gear é um modelo semi-hollow com um design inovador na marca, cuja designação (SA-126) honra o aniversário de Eddie Van Halen, pai do músico, nascido a 26 de Janeiro.

A guitarra – que também presta um tributo adicional ao falecido shredder, sob a forma de um modificado “E-hole” modificado – faz ainda referência a “316”, malhão do álbum “For Unlawful Carnal Knowledge” (1991) que Eddie escreveu dedicada ao nascimento do seu filho.

Logo em Outubro de 2020, passavam poucos dias da morte de Eddie, Irving Azoff, manager dos Van Halen, falou sobre o futuro da marca de guitarras e amps fundada pelo lendário guitarrista. Azoff esclareceu a reordenação de poderes dentro da EVH Gear, parte do grupo Fender. Daí em diante, Wolfgang Van Halen e Matt Bruck, técnico de guitarra do famigerado músico durante largos anos, passaram a dirigir a marca, que continua nem pujante crescimento, com várias novidades lançadas ao longo de 2021 e já em 2022. Faltava o cunho pessoal de Wolfie e este juntou-se a um mega luthier para o criar.

Wolfgang Van Halen está actualmente na estrada, na digressão Young Guns com os seus companheiros de banda Mammoth WVH e com Dirty Honey. Os concertos têm sido pródigos em surpresas, tanto na setlist como no departamento de equipamento. Foi nessas ocasiões que Wolfgang começou por oferecer um vislumbre de uma guitarra eléctrica EVH semi-hollow. Até agora, além de algumas filmagens ao vivo e algumas imagens no Instagram, os detalhes sobre a guitarra eram escassos. Depois, o músico revelou alguns detalhes sobre o instrumento durante uma aparição no podcast de Chris Shiflett, o Walking the Floor, onde revelou o nome do modelo e o seu significado, tal como a modificação do tradicional “F-hole”. Ainda não há um anúncio sobre quando a guitarra será oficialmente lançada (se tiverem que apostar, é provável a Winter NAMM e o dia 26 de Janeiro de 2023). Neste momento, a SA-126 está a meio de uma fase de “crash-testing” – com Wolfie a inspirar-se na forma como o seu pai testava o seu equipamento de assinatura – para ver se aguenta toda a pancada a que for sujeita.

«Ao escrever e gravar o primeiro álbum, acabei por gravar a maior parte com uma 335 e aquele som semi-hollow tornou-se a base de Mammoth WVH», revelou Wolfgang. Assim, ele e Chip Ellis procuraram combinar a reverência pelo legado EVH com algo inovador não só para o som de Wolf, mas também para expandir o apelo da empresa. «Quero fazer algo que tenha o ADN da marca EVH, mas algo que eles não ofereçam». Antes de um concerto em Chattanooga, Tennessee, a 17 de Maio, Premier Guitar juntou-se a Ellis e Van Halen, que falaram sobre o desenvolvimento da nova SA-126 (e também no novo protótipo de 4 cordas, que está a ser exposto às durezas da estrada por Ronnie Ficarro). Portanto, Wolfie e o há muito tempo Master Builder Fender/EVH Chip Ellis tinham como objectivo colocar a e3ssência Gibson ES-335 num pacote Wolfgang. Há três protótipos a serem testados.

Já referimos o significado do nome do modelo e do “E-hole”. Depois, dependendo da orientação visual, a escala possui incrustações entre os trastes que aparecem como M, W ou E. No 12º traste surge o logo de Mammoth WVH. Cada uma das guitarras terá diferentes perfis de braço, pickups com diferentes níveis de calor no seu carácter (embora sejam todos humbuckers), madeiras e acabamentos. Vale a pena referir que os pickups que Wolfie e Chip mais estão a gostar não são os mais abrasivos. Dizem no vídeo (no player em baixo) que atenuar o output dos pickups permitia que o instrumento tivesse um som mais completo e mais amplo. Outras especificações que se identificam, e que podem mudar a qualquer minuto, incluem os tampoes quilted maple e maple normal, escalas (24.75”) de ébano, pontes de latão no estilo harmónica. As cordas que andam a ser usadas nos protótipos são EVH Premium (.009 -.042) – a D’Addario fabrica todas as cordas de guitarra da marca EVH.

O modelo branco relic é o terceiro protótipo e é bastante especial para Wolfie e Chip. A guitarra principal de Eddie durante a última digressão de Van Halen foi um modelo branco Wolfgang, por isso a ideia era fazer algo que honrasse o seu legado. «Foi emocionante e óptimo construir esta guitarra. Foi uma espécie de fechar um círculo, para mim», declara Chip Ellis.