A nova formação dos Pantera, com Charlie Benante e Zakk Wylde juntos a Rex Brown e Phil Anselmo, que pretende homenagear o legado dos irmãos Abbott, arrancou a sua digressão mundial no México. Confere o alinhamento e os bootlegs da brutal descarga de poder e emoções que foi o concerto no Hell & Heaven Fest.

Em 2019, numa entrevista com o canal chileno Humo Negro, Philip Anselmo foi pela enésima vez questionado sobre os Pantera e sobre tocar vários temas da lendária banda nos seus concertos a solo em Philip H. Anselmo & The Illegals. O antigo frontman dos texanos revelou que incluir esses clássicos na setlist era a última coisa que lhe passava pela cabeça. Então a morte de Vinnie Paul Abbott mudou tudo… «Antes de tudo acontecer, isso era a última coisa a passar-me pela cabeça, tocar canções dos Pantera. Preparámo-nos para fazer algumas datas de death metal com os The Illegals – em espaços pequenos – e então o Vince morreu. E então foi, tipo, ‘foda-se’. As coisas ganharam outra dimensão. As pessoas começaram a pedir ‘Pantera, Pantera, Pantera’. Então perguntei à minha banda o que pensavam sobre isso e a resposta foi: ‘Vamos tentar’. Ao ver o progresso vi que era uma coisa boa; eles tocam as canções muito bem. Quero dizer, tivemos cerca de uma semana para ficar prontos para tudo. A cada concerto fomos melhorando».

Anselmo referia que a maior gratificação que obtém ao tocar Pantera nos concertos é ver o seu impacto numa nova geração. «É por isso que o fazemos – para os mais novos. Bom, também para quem cresceu a ouvir. Pelos vistos sou antigo quanto baste para tocar para cinquentões e adolescentes. É uma óptima sensação. Especialmente ver esse sangue novo – gente que nunca teve a oportunidade de ver Pantera. Agora podem ver estas canções serem tocadas ao vivo. É ume energia tremenda». Nesse contexto, questionado sobre se consideraria juntar-se a Rex Brown, baixista dos Pantera, para uma digressão, Anselmo replicou estar aberto a tudo. «Eu e o Rex estamos em contacto e falamos. Somos amigos e está tudo numa boa. Portanto, mantenho a mente aberta. Aguardemos o futuro».

WALK

Até aí, tudo se tratava de um rumor com alguma maturação, até porque Zakk Wylde, que era amigo íntimo de Dimebag Darrell, já manifestou abertura para assumir o papel do falecido guitarrista. Uma solução que também mereceu a atenção de Anselmo, que admitiu já ter falado sobre essa possibilidade com o shredder: «O Zakk é um tipo ocupado. Tem a sua própria banda, faz cenas com o Ozzy e tudo isso. Falámos nisso, pelo menos uma vez. E creio que todos – toda a gente – está… Bem, está como eu. A manter a mente aberta. Veremos». Uma coisa estava certa para Philip Anselmo, encetar essa aventura implicaria muito, muito trabalho. «Sei pela trabalheira que passei com os The Illegals, para fazer as músicas soarem como é suposto, que todos nós teríamos que tirar algum tempo e ensaiar a sério em conjunto para aperfeiçoar tudo. É uma carga de trabalho. E neste momento estou com muitas bandas. Mas se tudo se alinhasse era algo que faria, de certeza. Foda-se! Porque não?»

Portanto, os rumores de uma reunião dos Pantera já vinham desde 2014, durante uma digressão dos Down e Black Label Society em que Phil Anselmo se juntava regularmente à banda de Zakk Wylde para tocar “I’m Broken”, clássico dos texanos. A intensidade dos rumores aumentou nessa mesma digressão quando, na passagem pelo Texas, Rex Brown se juntou à jam. Fast forward até Julho passado e foi anunciado que Rex Brown e Phil Anselmo decidiram reactivar os Pantera. Pelo menos para uma digressão em 2023. De acordo com a Billboard, o duo assinou com a Artist Group International, para agendar datas, pelo menos, nos Estados Unidos. Os seus agentes serão Dennis Arfa e Peter Pappalardo. Este último declarou «estar excitado por trabalhar com uma banda tão icónica e trazer a sua música de volta aos fãs». Na bateria estará Charlie Benante [Anthrax], enquanto a posição de guitarrista será ocupada por Zakk Wylde.

Antigo Guitar Tech & Gear de Dimebag às Ordens de Zakk Wylde

RESURRECTION

Entretanto, a digressão alastra a cada semana que passa e já há várias datas confirmadas em solo europeu. Depois de anunciada a participação em alguns festivais na América do Sul antes de 2022 chegar ao fim, no passado dia 22 de Novembro, os músicos acrescentaram nove datas à tour europeia que vão já fazer durante a Primavera e o Verão de 2023. A juntar aos há anunciados concertos nos festivais Tons Of Rock (22 a 24 de Junho), em Oslo, Rock Am Ring e Rock Im Park, na Alemanha, duas maratonas simultâneas de rock, que têm lugar de 02 a 04 de Junho em Nürburgring e Nürnberg, surgem agora mais uma série de cidades e países, com os músicos a acrescentarem à lista de países contemplados. Depois de passarem pela Bulgária, Roménia, Hungria, Áustria, Polónia, Rep. Checa, Alemanha e, em mais um set de festival, no Copenhell, na Dinamarca. A marcha começa a deslocar-se para o Atlântico e para o Sul da Europa.

No dia 30 de Novembro, os Pantera foram confirmados no cada vez maior Resurrection Fest, que tem lugar em Viveiro, na Galiza, entre os dias 28 de Junho e 01 de Julho de 2023. A partir daqui só podemos especular sobre uma presença em Portugal e depositar as esperanças num evento como o VOA – Heavy Rock Festival que a cada ano aproveita a presença dos pesos pesados da música extrema na Europa para colocar o nosso país na sua rota. O mesmo pode ser dito a respeito dos outros headliners do festival galego, os Ghost e Slipknot. Os liderados por Tobias Forge também vão estar presentes no cartaz do Primavera Sound, em Barcelona, e o festival tem edição no Porto há largos anos. E, de resto, os suecos costumam visitar o nosso país. Finalmente, os Slipknot promovem um regresso após quatro anos e um novo disco. No Resu, a data do colectivo liderado por Corey Taylor é exclusiva para território espanhol, o que permite especular também sobre a sua presença em Portugal, também em 2023. Afinal, foi integrada no cartaz do VOA 2019 que a banda esteve por cá na última vez…

HEAVEN & HELL FEST

De volta aos Pantera. Para mais detalhes da digressão, podes ver todas as datas já confirmadas aqui. De resto, a digressão de reunião arrancou no passado dia 02 de Dezembro e a banda subiu a palco para o seu primeiro concerto em mais de vinte anos. Naturalmente, os fãs presentes no Hell & Heaven Metal Fest, que decorreu no México, inundaram rapidamente a internet com vídeos deste momento histórico. Em baixo podes ver alguns deles, assim como o alinhamento, que abrangeu todo o material mais adorado dos Pantera. A actuação incluiu também a versão de “Planet Caravan”, dos Black Sabbath, durante a qual foi exibido um vídeo de homenagem aos membros fundadores do grupo, os irmãos Dimebag Darrell e Vinnie Paul Abbott, que faleceram em 2004 e 2018, respectivamente.

A setlist foi: A New Level; Mouth For War; Strength Beyond Strength; Becoming; I’m Broken; Use My Third Arm; Drag The Waters; This Love; Yesterday Don’t Mean Shit; Fucking Hostile; Planet Caravan; 5 Minutes Alone; Cowboys From Hell; Domination / Hollow; Walk.